12 月 18 日消息，根据外媒 abcnews 报道，在经过多次延期之后，美国航空航天局 NASA 局长 Bill Nelson 确认，詹姆斯・韦伯太空望远镜将于北京时间 12 月 24 日 20:20 正式发射。
发射场位于法属圭亚那的航天发射场，运载火箭是阿丽亚娜 Ariane 5 号。官方表示，当天是圣诞节前的平安夜，所以许多在发射场的工作人员都离开了。但是作为 NASA 局长的尼尔森，会留在现场，这一太空望远镜如果能够成功发射，将是圣诞节最好的礼物。
了解到，詹姆斯・韦伯太空望远镜作为哈勃望远镜的继任者，项目建造历时 20 年，耗资达 100 亿美元。望远镜搭载 18 片六边形镜片，由金属铍制成，表面镀金。这种折叠镜片阵列展开后，口径达到 6.5 米，面积是哈勃望远镜的 5 倍以上。
望远镜配备高灵敏度的红外线传感器、光谱仪，目的是观测宇宙大爆炸残余的红外线证据。发射升空后，望远镜将在第二拉格朗日点附近的轨道工作。
